# 질량 분석 기반 세포 분석법 (Mass Cytometry, CyTOF) 질량 분석 기반 세포 분석법(Mass Cytometry), 또는 CyTOF(Cytometry by Time-Of-Flight)는 [[유세포 분석 (Flow Cytometry)]]의 원리를 질량 분석기(mass spectrometer)와 결합한 기술이다. 형광 물질 대신 희토류 금속 동위원소(rare-earth metal isotope)를 항체에 부착하여 신호를 검출함으로써, 기존 유세포 분석의 기술적 한계인 형광 스펙트럼 중첩 문제를 해결했다. ## 원리 1. **세포 염색:** 각기 다른 질량을 가진 금속 동위원소가 부착된 [[단일클론 항체]]들로 세포를 염색한다. 2. **세포 분무 및 이온화:** 단일 세포들을 플라즈마 토치(plasma torch)에 통과시켜 약 3,000°C 이상의 고온으로 원자화 및 이온화시킨다. 3. **질량 분석:** 이온화된 금속 구름이 비행시간(Time-Of-Flight, TOF) 질량 분석관을 통과한다. 가벼운 이온은 빨리, 무거운 이온은 느리게 검출기에 도달한다. 4. **데이터 분석:** 각 세포에서 검출된 금속 동위원소의 종류와 양을 통해, 해당 세포가 발현하는 40-50개 이상의 단백질 표지자를 동시에 정량적으로 분석한다. ## 장점과 단점 - **장점:** - **초고도 다중 분석:** 형광 스펙트럼 중첩이 없어 50개 이상의 표지자를 동시에 분석할 수 있어 매우 복잡하고 희귀한 세포 집단까지 심도 있게 분석 가능하다. - **높은 재현성:** 형광 물질의 변색 문제가 없어 데이터의 재현성이 높다. - **단점:** - **세포 파괴:** 분석 과정에서 세포가 파괴되므로, [[유세포 분석 (Flow Cytometry)|FACS]]처럼 살아있는 세포를 분리할 수 없다. - **느린 분석 속도:** 전통적인 유세포 분석보다 분석 속도가 느리다. - **공간 정보 부재:** 세포를 조직에서 분리해야 하므로 공간적 위치 정보를 잃어버린다. (최근에는 이를 보완한 Imaging Mass Cytometry 기술도 개발됨) CyTOF는 복잡한 면역 체계를 시스템 수준에서 이해하거나, 질병 상태의 미묘한 세포 변화를 탐지하는 데 강력한 도구이다. --- **관련 문서:** [[유세포 분석 (Flow Cytometry)]], [[순차적 면역형광염색법 (seqIF)]]