# 전정신경염 (Vestibular Neuritis) ## 정의 전정신경염(Vestibular Neuritis)은 내이(inner ear)의 전정 신경(vestibular nerve)에 염증이 발생하여 평형 감각에 영향을 미치는 질환입니다. 전정 신경은 뇌(brain)로 평형 정보를 전달하는 역할을 하며, 이 신경에 염증이 생기면 어지럼증, 불균형, 메스꺼움 등을 유발할 수 있습니다. ## 원인 전정신경염의 정확한 원인은 아직 명확하지 않지만, 일반적으로 바이러스 감염(viral infection)이 주요 원인으로 알려져 있습니다. 특히 상기도 감염(upper respiratory infection) 후에 발병하는 경우가 많습니다. 드물게는 세균 감염(bacterial infection)이나 자가면역질환(autoimmune disease)에 의해서도 발생할 수 있습니다. ## 증상 전정신경염의 주요 증상은 급성 어지럼증(acute vertigo)입니다. 이 외에도 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다: - 불균형(imblance) - 메스꺼움(nausea) 및 구토(vomiting) - 진동감(oscillopsia): 머리를 움직일 때 시야가 흔들리는 감각 - 균형 및 운동 조절의 어려움 급성 증상은 대개 수일 내에 최고조에 이르고, 그 후 수주에 걸쳐 서서히 호전됩니다. 그러나 잔여 증상으로 어지럼증이 지속될 수 있습니다. ## 진단 전정신경염은 주로 임상적인 진단(clinical diagnosis)을 바탕으로 합니다. 의사는 다음을 포함한 다양한 방법으로 진단을 진행할 수 있습니다: - 병력 조사(medical history taking) 및 신체 검사(physical examination) - 안구 운동 검사(ocular motility test) - 칼로릭 검사(caloric test): 전정계의 반응을 검사하기 위해 귀에 온도 자극을 가하는 검사 - 비디오안진검사(videonystagmography): 안구의 움직임을 기록하여 전정계의 기능을 평가 ## 치료 전정신경염의 치료는 주로 증상 완화를 목표로 합니다: - 항히스타민제(antihistamines) 및 항콜린제(anticholinergics): 어지럼증과 메스꺼움 완화 - 항구토제(antiemetics): 구토 완화 - 코르티코스테로이드(corticosteroids): 염증의 감소를 목표로 - 물리 치료(physical therapy): 전정 재활치료(vestibular rehabilitation therapy, VRT)를 통해 균형 회복을 도모 대부분의 환자는 몇 주에서 몇 달 안에 회복되지만, 일부 경우에는 장기간의 재활이 필요할 수 있습니다. ## 예후 대부분의 전정신경염 환자는 적절한 치료 후에 완전한 회복을 보이며, 일상 생활로 복귀할 수 있습니다. 회복 과정은 개인마다 다르며, 드물게 증상이 장기간 지속될 수 있지만, 물리 치료를 통해 상당한 개선이 가능합니다. 그러나 증상이 지속될 경우에는 재차 진단 및 추가 치료가 필요할 수 있습니다. 진단과 치료에 있어서는 항상 의료 전문가의 조언을 받는 것이 중요합니다.