## 독성거대결장 (Toxic Megacolon) ### 정의 독성거대결장(Toxic Megacolon)은 [[대장]]의 급격한 확장과 염증으로 인해 발생하는 심각한 합병증이다. 주로 결장염이나 염증성 장질환(IBD: Inflammatory Bowel Disease), 특히 궤양성 대장염(Ulcerative Colitis) 또는 크론병(Crohn's Disease)의 합병증으로 나타난다. ### 증상 독성거대결장의 주요 증상은 다음과 같다: - 극심한 복통 및 팽만감 - 발열 - 빈번한 설사, 종종 혈변 포함 - 빈맥(Tachycardia) - 탈수 ### 생물학적 기전 독성거대결장은 대장의 염증 반응이 과도하게 활성화되어 발생한다. 염증 반응은 세포 사이토카인(cytokines)과 케모카인(chemokines)의 방출을 유발하여 면역세포의 증가를 초래한다. 이러한 면역세포는 점막을 손상시키고, 장벽의 투과성을 높여 결과적으로 세균 및 독소의 전신 순환으로의 이동을 촉진한다. 이 과정에서 내장 신경계(Enteric Nervous System)와 평활근 세포(smooth muscle cells)의 기능 장애가 발생하여 대장의 운동성이 감소하고, 결과적으로 장폐색이 유발된다. 또한, 산화 스트레스(Oxidative Stress)가 증가하여 조직 손상이 가속화되고, 대장의 확장을 초래할 수 있다. ### 진단 독성거대결장의 진단은 임상 증상과 영상 검사를 통해 이루어진다. 일반적으로 복부 X선 또는 CT 스캔을 통해 결장의 이상 확장을 확인할 수 있다. 혈액 검사에서는 백혈구 증가(leukocytosis), C반응 단백(C-reactive protein) 상승 등의 염증 표지자가 관찰된다. ### 치료 치료는 환자의 상태에 따라 다르며, 주로 다음과 같은 방법이 사용된다: 1. **약물 치료**: 항생제와 코르티코스테로이드(corticosteroids)를 통해 염증을 줄이고 감염을 예방한다. 2. **수액 요법**: 탈수를 방지하고 전해질 균형을 유지하기 위해 정맥 내 수액 공급이 필요하다. 3. **수술**: 약물 치료에 반응하지 않는 경우, 결장 절제술(colectomy)이 필요할 수 있다. ### 예후 및 합병증 적절한 치료가 이루어지면 예후는 비교적 양호하지만, 치료가 지연되면 장 천공(perforation), 패혈증(sepsis), 쇼크(shock) 등의 심각한 합병증이 발생할 수 있다. 따라서 조기 진단과 적절한 치료가 중요하다.